BENNIE K（ベニーケー）

概要

BENNIE Kは、シンガーのYUKIとラッパーのCICOの2人からなる音楽ユニットです。1999年に結成され、2001年1月24日にシングル「Melody」でデビューしました。2022年1月24日に約22年に及ぶ活動を終了しました。「サンライズ」で初のオリコンTOP10入りを果たし、「Dreamland」はオリコン初登場2位、4thアルバム『Japana-rhythm』では自身初の週間1位を獲得しました。

結成とユニット名の由来

1999年の夏、ボイストレーニングのため渡米していたYUKIのホームステイ先が、偶然ロサンゼルスにあるCICOの伯母の家だったことから二人は出会い、意気投合しました。帰国後は別々に音楽活動を始めましたが、クリスマスのイベントでユニットを組んだことをきっかけに、一緒に活動することになりました。

ユニット名は弁慶（BEN-K）に由来します。結成を決めた直後の正月、京都の伏見稲荷へヒット祈願に行った帰りに五条大橋で弁慶と牛若丸の戦いを思い出し、「年の差があっても共にトップを目指そう」と名前に使うことにしました。さらに、YUKIがギターのレッスンで最初に習い、CICOと初めて一緒に歌った曲がBEN E. KINGの「スタンド・バイ・ミー」だったことから「BENNIE K」という名称が誕生しました。弁慶は「力」の象徴であり、女性ユニットでありながら力強いアーティストとして音楽表現を進めていく誓いが込められています。

メンバー

YUKI（本名：山本有希、1984年2月23日生まれ）：大阪府生まれ、佐賀県鹿島市出身。14歳でオーディションに合格して渡米し、著名なボイストレーナーに師事しました。現地の進学校に通いながらボイストレーニングとダンスレッスンを受けました。
CICO（本名：山本知恵子、1978年1月7日生まれ）：大阪府吹田市出身。ニュージーランドで高校時代を過ごした後ロサンゼルスへ渡り、ラップの創作を開始しました。立命館大学国際関係学部を中退しています。
DJ HI-KICK：マネージャー兼DJとして活動しました。

二人は苗字が同じですが、親戚などの関係はありません。

来歴

2001年：1月24日、シングル「Melody」でデビュー（フォーライフミュージック）。続けて「School Girl」「Sunshine」などをリリースしました。
2002年：7月24日、アルバム『Cube』をリリース。
2003年：11月5日、アルバム『essence』をリリース。
2004年：5月8日、ミニアルバム『ザ・ベニーケー・ショウ』をリリースし、収録曲「オアシス」がFM各局でパワープレイを獲得。9月22日、シングル「サンライズ」で初のオリコンTOP10入り。11月4日にアルバム『Synchronicity』（オリコン5位）をリリースしました。
2005年：6月8日、コカ・コーラCMソングとして書き下ろした「Dreamland」をリリース。オリコン初登場2位、7週連続TOP10入りを果たし、売上50万枚を突破しました。11月9日、4thアルバム『Japana-rhythm』で自身初の週間1位を獲得。m-floやSEAMOとのコラボ曲も発表しました。
2006年：「ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2006」「ap bank fes '06」など夏フェス全7公演に出演。ミニアルバム『ザ・ベニーケー・ショウ On the Floor編』もリリースしました。
2007年：5月23日、5thアルバム『THE WORLD』（オリコン3位）をリリースし、全国ツアー「WORLD TOUR!? in JAPAN」を開催。12月には「COUNTDOWN JAPAN 07/08」に3年連続で出演しました。
2008年：4月、初のベストアルバム『BEST OF THE BESTEST』をリリースし、オリコンで3週連続2位を記録。6月から全国ツアー「Funky Freaks Tour'08」を開催し、10月には代々木公園野外音楽堂でフリーライブを行いました。
2009年：8月19日、公式サイトでYUKIが歌を封印してプロデューサーに徹し、新プロジェクト「BK Project」として活動することを発表。アメリカ人女性ボーカリストBECCAを迎え、11月4日にBENNIE BECCA名義でシングル「Dreamer」をリリースしました。その後BENNIE K自体は活動休止状態となります。
2010年：4月7日、BENNIE BECCAとして初のフルアルバム『BENNIE BECCA』をリリース。同日のライブをUSTREAMで世界に生中継し、ALL LIVE RANKINGで世界9位を記録しました。
2021年：1月、BENNIE BECCAとして「DEAR COVID BUSTERS -for charity-」をリリース。12月1日、BENNIE K名義として12年振りの新曲「FINALE」をリリースし、これがラストソングとなりました。
2022年：1月24日、約22年に及ぶ活動に終止符を打ち、二人はそれぞれ個人として音楽活動を行っています。

音楽性

ジャンルはJ-R&B、J-POP、J-RAPに分類されます。サウンドはアーバン系を軸に、ラテンやカントリーなど多彩なスタイルを取り入れています。日本語と英語を組み合わせた歌詞が多いのも特徴です。YUKIのボーカルとCICOのラップの対比が作品の核であり、2BACKKA、m-flo、SEAMO、SOFFetなど多くのアーティストとのコラボレーションも積極的に行いました。