Chara

概要

Chara（チャラ、本名：綿引美和、1968年1月13日生まれ）は、埼玉県川口市出身の日本のミュージシャン、女優、音楽プロデューサーです。独特で個性的な歌声とオリジナリティ溢れる楽曲を特徴とし、ファッション・アイコンとしても知られています。渋谷系、J-POP、J-R&Bに分類されます。1991年にシングル「Heaven」でデビューし、映画『スワロウテイル』主演とYEN TOWN BAND名義の「Swallowtail Butterfly 〜あいのうた〜」で初のオリコンシングル1位を獲得、1997年のアルバム『Junior Sweet』もオリコン初登場1位のミリオンセラーとなりました。

経歴

デビューまで

4歳でピアノを始め、小学校の頃から作曲を行っていました。中学時代に『アメリカン・グラフィティ』やダイアナ・ロスに影響を受け、高校ではローラースケートを始めました。卒業後はピアノ調律の専門学校に入学しましたが、1年で退学。アマチュアバンドでキーボードを弾いたのち、自作曲を歌うため20歳でボーカルに転身し、新宿RUIDOで初ステージを踏みました。六本木のバーでローラースケートのウェイトレスをしながらライブを続けました。

1991年〜1995年

デモテープをきっかけに、1991年9月にEpic/Sony Recordsからシングル「Heaven」でデビューしました。同年11月に1stアルバム『Sweet』を発表し、オリコンアルバムチャート64位でした。1992年5月に初ツアーを行い、2ndアルバム『SOUL KISS』で第34回日本レコード大賞ポップス・ロック部門アルバム・ニューアーティスト賞を受賞しました。1993年にはサントリーや資生堂などのCMに出演し、ファンクラブ「チャラクラ」が発足。アルバム『Violet Blue』（1993年）と『Happy Toy』（1994年）はいずれも初登場4位でした。1994年春に岩井俊二監督『PiCNiC』で浅野忠信と出会い、1995年3月に結婚、同年に長女SUMIREを出産しました。

1996年〜2001年

1996年、岩井俊二監督『スワロウテイル』に主演しました。小林武史と共にビートルズ風のサウンドを作り、劇中バンドYEN TOWN BAND名義で発表。主題歌は初のオリコンシングル1位、コンセプトアルバム『MONTAGE』も1位となり、第20回日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞しました。1997年のアルバム『Junior Sweet』は初登場1位でミリオンセラーを記録し、シングル「やさしい気持ち」は52万枚以上を売り上げました。同年11月には土屋公平のプロジェクト「CHARA with THE 99 1/2」名義でシングルを発表。1999年にはYUKIと「Chara+YUKI」を結成して「愛の日 ミッツオレンジ」を発表（23万枚以上）、アルバム『Strange Fruits』は初登場3位で30万枚以上を売り上げ、同年に長男を出産しました。2000年にベスト盤『Caramel Milk』、2001年に8thアルバム『Madrigal』を発表し、同作ではジェームス・イハとの共作2曲を収録しました。

2001年〜2005年

2001年、YUKIや伊藤歩らとのツインドラムの女性ロックバンド「Mean Machine」にドラムとして参加し、シングル2枚とアルバム1枚を発表しました。2003年以降はエピックとの契約終了後インディーズで活動し、2005年にアルバム『something blue』を2000枚限定で発売、ファンクラブ限定ライブ「チャラクラパーティー」も開催。新居昭乃との「cold sugar」（あきのちゃら）や「a quiet alertness」名義でもライブを行いました。

2006年〜2016年

2006年にユニバーサルミュージックへ移籍してメジャー活動を再開し、2007年2月に約4年ぶりのメジャー・オリジナルアルバム（10th）『UNION』を発表、全国ツアーを開催しました。2008年4月から『音楽ば〜か』のMCを務め、9月には映画『蛇にピアス』の主題歌「きえる」を原作者の金原ひとみと共作しました。2009年7月、浅野忠信と協議離婚し、子どもの親権はCHARAが持ちました。2012年にキューンミュージックへ移籍し、2013年にセルフカバー・アルバム『JEWEL』を発売。2014年には娘SUMIREと共にブランド「KOE」のアンバサダーに抜擢され、「Rainbow」「せつなくてごめんね」を書き下ろしました。2015年9月にYEN TOWN BANDとして約12年ぶりのライブを行い、12月に19年ぶりのシングル「アイノネ」と『MONTAGE』リマスター盤を発売。翌年にはKj（Dragon Ash）参加の「my town」と、約20年ぶりのオリジナルアルバム『diverse journey』を発表しました。

2016年〜現在

2016年9月にデビュー25周年を迎え、『Junior Sweet』リマスター盤と再現ツアー、初の45曲入りオールタイム・ベスト『Naked & Sweet』を発表。1994年の日本武道館公演映像は11月11日に1日限定で上映されました。2017年7月19日にオリジナルアルバム『Sympathy』を発売し、岸田繁（くるり）、ケンモチヒデフミ（水曜日のカンパネラ）らが参加しました。同年10月にシングル「勝手に流れる涙が好きよ」を発表し、新山詩織や倖田來未のプロデュースも手がけました。2018年12月にはダンスミュージック主体のアルバム『Baby Bump』を発表し、その後「Sweet Night Fever」「Stay!!!」「愛する時」（2019年）、「Inner Peace」（2020年）、「私を離さないで」（2021年）などを発表しています。2021年には映画『ゾッキ』で初の音楽監督を務め、息子HIMIと主題歌を歌いました。同年9月にデビュー30周年を迎え、20日にLINE CUBE SHIBUYAで記念公演を開催、日本コロムビアへの移籍を発表し、「Heaven」を7inchアナログで再発売しました。11月には『スワロウテイル』公開25周年を記念しYEN TOWN BANDとして1日限りのライヴを開催、12月には書籍『Chara's Time Machine Book』を刊行しました。2022年3月・4月にはオーケストラ公演「billboard classics Chara 30th ANNIVERSARY Premium Symphonic Concert 2022 -Chara's Time Machine-」を兵庫とBunkamuraオーチャードホールで開催し、その模様は2023年6月にアルバム化されました。ほか「ESY」「A・O・U」（2022年）、「ohhh!」（2023年）、「angel」（2024年）、「Lush Life」（2025年）を発表し、2025年11月5日にアルバム『The Love Songs of Chara "Lush Life"』をリリースしました。

音楽性

ソウルやR&Bにルーツを持ち、ウィスパーボイスやストロングボイスを使い分けます。2007年のNHKホール公演では「声って成長する」と語りました。作詞では「うつす」などの同訓異字を平仮名で用いてダブルミーニングを持たせ、ハナモゲラ語で歌いながら歌詞をつける手法もとります。10代で最も影響を受けたのはプリンスで、今も共作を望んでいます。9歳の頃の自分を「インナーチャイルド」として大切にしており、バックバンドの名称は「Aurora Band」です。