イルカ

概要

イルカ（本名：神部としえ、旧姓：保坂）は、1950年12月3日東京都中野区生まれのフォークシンガー、絵本作家です。イルカオフィス所属。伊勢正三作詞・作曲の「なごり雪」のカバーで大ヒットを記録したことで広く知られています。歌手活動のほか、絵本作家、国際自然保護連合（IUCN）親善大使、大学客員教授としても活躍してきました。

来歴

生い立ちとデビュー前

中野区立谷戸小学校、東京文化中学校、東京文化高等学校、女子美術大学短期大学部造形科生活デザイン教室を卒業しました。小学校では音楽部鼓笛隊に所属してベルリラを担当し、同級生には作曲家・編曲家の船山基紀がいます。芸名の「イルカ」は、女子美のフォークソング同好会時代にギターケースを持って帰る仲間たちを見て「イルカの群れみたい」と言ったことがきっかけで、周囲からそう呼ばれるようになったものです。

1970年代：デビューとヒット

1971年、シュリークスのメンバーとしてデビューしました。1972年には同グループのメンバーだった神部和夫と結婚し、神部はイルカのソロデビュー後、音楽プロデューサー兼マネージャーに専念しました。1973年にはシュリークス時代に資生堂のCMソング「夏はいろいろ」を歌っています。1974年に「あの頃のぼくは」でソロデビューし、1974年から1975年にはニッポン放送「イルカのオールナイトニッポン」を担当しました。

1975年から1976年にかけて、伊勢正三（かぐや姫）作詞・作曲の「なごり雪」をカバーして大ヒット。1977年「雨の物語」、1979年「海岸通」（風・伊勢正三作詞・作曲のカバー）などもヒットしました。1978年には明治乳業「明治クイーンカップ」のCMソング「月下美人の咲く夜に」を歌い、本人も出演しました。1977年から1980年にかけては絵本『ちいさな空』全4巻を発表。1978年半ばから1979年初めには、長男・神部冬馬の産休のため一時活動を休業しました。

1980年代〜2000年代

1980年、住友生命のCMソング「まあるいいのち」を歌い、2006年に再び同社のCMソングとして復活、2007年には合唱バージョンが発売されました。1981年にはNHK「みんなのうた」で「夢見るパワー」（作詞・作曲・編曲）を発表し、以降「ちゃんと顔に書いてある」（1987年）、「りんごの木の下で」（1999〜2000年、南こうせつとのデュエット）、「いつか見る虹〜"モルダウ"から〜」（2008年）と、計4曲を歌いました。1983年にはTBSドラマ「オサラバ坂に陽が昇る」に出演し、アニメ「ジェレミーの木」「ノエルの不思議な冒険」では原作・音楽を手がけました。1989年には熊本市制100周年に際し「光るグリーンシティ」を歌い、この曲は2016年の熊本地震からの復興を祈願して再録音され、アルバム『惑星日誌〜今、伝えたいこと〜』に収録されました。2003年には著書『ここは私の学校』を刊行。2004年からは国際自然保護連合の親善大使となり、テーマソング「We Love You Planet! －ひびけ！惑星に。」を提供しました。同年、映画「チルソクの夏」では清水先生役で出演し、主題歌も担当しています。2007年にはCDブック『今語る あの時 あの歌 イルカ』と絵本『真冬の天使』が刊行されました。

2010年代以降

2010年、女子美術大学客員教授に就任しました。2014年7月にシングル「We Love You Planet!」を発売し、2016年から2024年にかけて「イルカ アーカイブ」シリーズ（Vol.3、5、6、7、8、9）を継続してリリースしています。2017年にはアルバム『惑星日誌〜今、伝えたいこと〜』、2018年大晦日には「第2回ももいろ歌合戦」に出演しました。2020年に『イルカ ベスト』『原石時代』、2021年に『あたしだってLove song！』、2022年に『うた の こども』を発表。2025年にはシングル「あいのたね♥まこう！」（9月）、「天翔けるJOSHIBIちゃん ～ダンスバージョン～」（10月）を、2026年3月にはシングル「8分音符の詩」をリリースしました。2025年10月17日にはJ:COMホール八王子で「プレ55周年！イルカ with Friends vol.19 〜あいのたね♡まこう！〜」に出演しました。2026年末には映画「イルカがせめてきたぞっ（仮題）」が予定されています。

人物

父は、ジャズバンド「スターダスターズ」のテナーサックス奏者で、美空ひばりの専属バンド「ひばり&SKY」の指揮も務めた保坂俊雄（1928〜2025）です。その縁でイルカはひばりと交友があり、ひばりの詩に曲をつけたシングル「夢ひとり」を発売しました。父は2025年10月21日に97歳で死去し、亡くなる4日前のステージで娘のイルカ、孫の神部冬馬と最後の共演を果たしました。夫の神部和夫は1986年にパーキンソン病を患い、2007年3月21日に急性腎不全のため59歳で亡くなりました。一人息子の神部冬馬もシンガーソングライターです。

吉田拓郎は下積み時代に共に地方を回った「兄貴」分で、「イルカはマジでいい曲作って歌ってるから、マジな歌で勝負させるべき」という助言がソロ活動に大きな影響を与えたといいます。1972年以来ベジタリアン（ビーガン）を貫いていると公言しており、使用ギターはマーティンD-35（1973年製）です。『ちびまる子ちゃん』でさくらももこの声を担当するTARAKOと声がそっくりで、エンディングテーマ「針切じいさんのロケン・ロール」ではコーラスを担当しました。

音楽性

フォークソングを土台に、自ら作詞・作曲して歌うシンガーソングライターとして活動し、歌謡曲や演歌的な色合いも持つJ-POPを展開してきました。透明感のある温かな歌声とアコースティックギターを中心とした叙情的な楽曲が特徴で、自然保護や命をテーマにした作品、絵本やアニメーションと結びついた童話的な世界観も魅力です。