前川清

概要

前川 清（まえかわ きよし、1948年8月19日 - ）は、長崎県北松浦郡鹿町町出身の日本の歌手、タレントです。演歌・歌謡曲を軸に活動し、「内山田洋とクール・ファイブ」の初代リード・ヴォーカリストとして広く知られています。NHK紅白歌合戦にはクール・ファイブ時代11回、ソロ18回の計29回出場しました。マイクを片手に一本立ちで歌う姿が特徴です。

経歴

若き日

1948年、4人姉弟の末っ子として生まれ、生後まもなく佐世保市に移りました。少年時代は野球に熱中し、中学ではエースピッチャー、長崎南山高校でも投手として野球部に在籍しました。佐世保基地から流れるジャズに衝撃を受け、歌手を志します。1968年に高校を中退し、さまざまな職を経て、長崎市内のキャバレーで歌っていたところを見出されてクール・ファイブに参加。当初はバンドボーイでしたが、チャーリー石黒に見出されてリード・ヴォーカリストに起用されました。

クール・ファイブ時代

1969年2月5日、「長崎は今日も雨だった」でメジャー・デビュー（日本レコード大賞受賞曲）。同年の第20回NHK紅白歌合戦に初出場しました。「逢わずに愛して」（1969年）、「噂の女」（1970年）、「そして、神戸」（1972年）、「中の島ブルース」（1975年）、「東京砂漠」（1976年）など多くのヒット曲を生みました。1970年代半ばにフジテレビ「欽ちゃんのドンとやってみよう!」のレギュラーとなって笑いの才能も認められ、「8時だョ!全員集合」「ドリフ大爆笑」などのバラエティでも活躍。1990年代からは梅沢富美男とのコンビでコントも披露しました。1971年に藤圭子と結婚し、翌年離婚しています。

ソロ活動

1980年9月27日に日本青年館で初のソロ・コンサートを開催。1982年にソロデビュー曲「雪列車」（作曲・坂本龍一）を発表し、1986年まで年1枚ソロシングルを発売しました。1987年、クール・ファイブ脱退によりソロ活動を本格化。1996年の紅白で歌った「抱きしめて」へのリクエストをきっかけに1997年「福山雅治のオールナイトニッポン」にゲスト出演し、同郷の福山雅治に曲制作を依頼、2002年に「ひまわり」が実現しました。オリコン13位のヒットで、ソロ唯一のトップ20入りとなり、同年の紅白で披露しました。

レコード会社はポニーキャニオン（1987年 - 1996年）、BMGビクター（1996年 - 1999年）、ガウスエンタテインメント（1999年 - 2002年）を経て、2002年からテイチクエンタテインメントに所属しています。2006年の紅白でクール・ファイブを再結成したことを機に、20年ぶりにメンバーとレコーディングを行い、「前川清＆クール・ファイブ」としてソロと並行して活動しています。2008年8月には変形性股関節症の手術を受けました。2012年からは九州朝日放送「前川清の笑顔まんてんタビ好キ」に出演しています。

近年の活動（2016年以降）

2016年「倖せの約束-男のありがとう-」（シングルバージョン）、2017年「嘘よ」、2018年「初恋 Love in fall」、2019年「ステキで悲しい」、2020年「東京シティ・セレナーデ」「歩いて行こう」、2021年「胸の汽笛は今も」、2023年「昭和から」「あなただけ(リアレンジバージョン)」、2024年「風潮」を発表しました。カバー・アルバム「My Favorite Songs」シリーズは2017年「Popular III」、2019年「Japanese IV」、2020年「Acoustic V」と続き、2018年にはデビュー50周年とほぼ日20周年を記念した「はじめての前川清」をリリースしました。

俳優・その他

映画「ルパン三世 念力珍作戦」（1974年）、「トラック野郎・熱風5000キロ」（1979年）、初主演の「旅の贈りもの 〜明日へ〜」（2012年）、「くちびるに歌を」（2015年）、「最高の人生の見つけ方」（2019年）などに出演。ドラマでは「新参者」「水戸黄門」（2010年）、「監獄のお姫さま」（2017年）に出演し、2022年にはNHK連続テレビ小説「舞い上がれ!」で医師役を演じ、朝ドラ初出演を果たしました。

競走馬オーナーでもあり、所有馬コイウタが2007年にヴィクトリアマイルを制し、芸能人馬主としてグレード制施行後初のGI級優勝を飾りました。カトリック信徒で洗礼名は「セバスチャン」。錦鯉の育成も趣味で、2014年の全国錦鯉品評会では自身のブランド鯉「前川紅白」が総合優勝しました。サザンオールスターズの桑田佳祐はクール・ファイブのファンで、前川のものまねを度々披露しています。長男は歌手で俳優の紘毅、次女は歌手の前川侑那です。

音楽性

演歌・歌謡曲を中心としながら、若い頃は欧米のポップスやロックも好んで歌い、当時のライブ盤に多数収録されています。ソロでは坂本龍一作曲の「雪列車」、井上大輔作曲の「フィクションのように」などポップス色のある曲も歌いました。一本立ちの表現力はMr.Childrenの桜井和寿も敬意を表しています。近年はサザンオールスターズの「真夏の果実」「TSUNAMI」などのカバーにも挑戦しています。