Whiteberry

概要

Whiteberry（ホワイトベリー）は、北海道北見市出身のメンバーによる日本の5人組ガールズバンドです。略称・愛称は「ホワベリ」「白ベリ」。1994年に結成され、1999年にメジャー・デビュー、2004年に解散しました。2000年にJITTERIN'JINNのカバー「夏祭り」でオリコンシングルチャート最高3位の大ヒットを記録し、第51回NHK紅白歌合戦に出場しました。当時国民的人気だったSPEEDのライバル的存在として比較されることも多くありました。

メンバー

前田由紀（1985年10月12日生）：ボーカル。唯一の途中参加メンバーで、加入前は長谷川がボーカルを務めていました。現在は前田有嬉名義でソロ活動をしています。
稲月彩（1985年12月16日生）：ギター。Whiteberryを作った人物です。
長谷川ゆかり（1985年10月25日生）：ベース、コーラス。
水沢里美（1984年12月25日生）：キーボード、コーラス。
川村恵里加（1984年5月17日生）：ドラムス。

メンバー全員が作詞・作曲を担当しました。

来歴

結成からデビュー前

1994年、当時小学生だったメンバーが「ストロベリーキッズ」というバンド名で結成しました。小学1年生から父親の影響でギターを弾いていた稲月が、母親の経営する子供服店にメンバー募集の貼り紙を出したのがきっかけでした。何度かのメンバーチェンジを経て5人編成となり、地元北見市のライブハウスや祭り会場で活動します。1997年6月29日に日本テレビ系『投稿!特ホウ王国』で紹介され、メジャー・デビューが決定しました。JUDY AND MARYのメンバーの目に留まり、ソニーのレーベルと契約したとも伝えられています。2001年には同番組の復活スペシャルに審査員ゲストとして出演しました。

デビューと人気

1999年8月4日、ミニ・アルバム『after school』でメジャー・デビュー。デビュー曲「通学路」は、同年7月1日から2001年3月29日までテレビ東京系で放送されたアニメ『キョロちゃん』のエンディングテーマに使用されました。同年12月8日には、当時JUDY AND MARYのリーダーだった恩田快人のプロデュース・作曲による1stシングル「YUKI」をリリースし、スマッシュヒットとなりました。この曲はフジテレビ系『めちゃ×2イケてるッ!』のエンディングテーマに選ばれ、「Whiteberryスペシャル」企画が放送されて視聴率21.1%を記録し、歴代高視聴率企画にランクインしています。続いて「太陽をぶっとばせ!」「通学路」も連続で採用され、約2年間番組内で使用されました。

デビュー後しばらくライブを行っていませんでしたが、2000年7月に北見市、9月に札幌市で開催しました。2000年8月には「夏祭り」がオリコンシングルチャート最高3位を記録。浴衣の裾をまくったりレギンスと合わせるファッションも注目されました。累計売上はオリジナルを大きく上回っています。2000年9月1日の1stアルバム『（初）』も初登場3位となり、3位以内に入ったバンドの最年少記録を更新しました。

その後「あくび」（2000年11月）、「桜並木道」（2001年4月）、「かくれんぼ」（2001年）、「立入禁止」（2001年11月）を発売。「立入禁止」はラグビーのユニフォーム姿で企業の会議室に乱入するミュージックビデオと攻撃的な曲調が話題となりました。2002年1月23日の2ndアルバム『カメレオン』は前作を上回る内容と評価され、それまでの明るい曲調とは対照的な暗めのテーマの曲も収録しました。

2002年後半には、A面に往年のJ-POP・J-ROCKのカバー、B面にオリジナルを収めた3部作シングルを発売しました。「自転車泥棒」（9月26日）、「BE HAPPY」（10月）、「声がなくなるまで」（11月27日）で、最初の曲にはフルアニメーションの映像が制作されました。2003年は学業を優先して活動が少なく、TVシリーズ『超重神ガンダムフォース』関連で2曲を録音。2004年2月11日にシングル「信じる力」としてリリースされました。歌詞は5人全員が書き、高校卒業と進学で離れ離れになる寂しさを歌っています。累計11枚のシングルを発売しましたが、「夏祭り」以降は大きなヒットに恵まれませんでした。

解散とその後

前田はアイドル的な売り出し方やタイアップの多さに反発を感じ、紅白出場後も「部活動感覚」が抜けず、高校卒業が近づくにつれ進路を考え始めたと後に明かしています。2004年3月31日、メンバーの大学進学により活動が困難になったとして、北見市でのラストライブをもって解散しました。メジャー・デビューから4年7ヶ月27日の活動でした。同年4月28日にベスト『Kiseki - The Best of Whiteberry』、6月23日に映像作品『Videoberry final』が発売されました。その後も2008年8月27日に『GOLDEN☆BEST Whiteberry』、2022年2月22日に「夏祭り / 桜並木道 BESTタッグ」が発売されています。

前田以外のメンバーは音楽活動を行っていないとみられます。前田は2005年に「yukki」名義でシンガーソングライターとしてソロデビュー。2006年には長谷川とともに4人組バンドYukkiとしてEP『Sotsugyou』を発表しました。2007年から2011年までTHE HUSKYのボーカリストを務め、現在はMUTOWN所属のソロミュージシャンとして活動しています。2027年夏には北見市で「サマーベリー2027」の開催を計画しています。