소개

AI

개요

AI(아이, 본명 우에무라 아이 카리나, 植村愛カリーナ)는 1981년 11월 2일 미국 로스앤젤레스에서 태어난 일본계 미국인 싱어송라이터이자 래퍼입니다. 캘리포니아에서 태어나 4세 때 가고시마현으로 이주해 자랐으며, 일본에서는 "힙합 소울의 여왕"으로 불립니다. 2005년 싱글 〈Story〉로 큰 성공을 거두었고, 지금까지 13장의 정규 앨범을 발표했습니다. 스페이스 샤워 뮤직 비디오 어워드와 빌보드 재팬 뮤직 어워드 등 다수의 상을 받았습니다. 장르는 J-POP, J-R&B, J-랩을 아우릅니다.

경력

출생부터 1999년까지

1981년 로스앤젤레스에서 태어나 1985년 아버지의 건설업 일로 가고시마로 이주했습니다. 1992~1993년경 로스앤젤레스의 퍼스트 AME 교회에서 고스펠 합창을 접하고 가수의 꿈을 키웠습니다. 중학교 졸업 후 1996년 로스앤젤레스의 LACSA(로스앤젤레스 카운티 예술고등학교)에 입학해 무용을 전공했고, 고스펠 합창단 멤버로 활동했습니다. 1998년 메리 J. 블라이즈의 공연에 합창단원으로 참여했고, 1999년에는 재닛 잭슨의 뮤직비디오 〈Go Deep〉에 출연했습니다. 같은 해 아시아계 걸그룹 SX4를 결성해 미국 데뷔를 준비했으나, BMG Japan의 제안을 받아 일본에서 솔로로 데뷔하는 길을 택했습니다.

2000~2005년

2000년 일본으로 돌아와 11월 22일 싱글 〈Cry, just Cry〉로 데뷔했습니다. 2001년 첫 앨범 《my name is AI》를 발표했으나 상업적으로는 큰 주목을 받지 못했습니다. 2002년 유니버설 산하 Def Jam Japan에 레이블 최초의 여성 아티스트로 이적했고, 2003년 〈最終宣告〉와 앨범 《ORIGINAL A.I.》(오리콘 15위)를 발표하고 첫 솔로 라이브 투어를 열었습니다. 2004년 앨범 《2004 A.I.》는 3위에 올라 골드 디스크를 획득했고, 스페이스 샤워 TV 뮤직 비디오 어워드 BEST R&B VIDEO를 수상했습니다. 같은 해 7월 서울의 "MTV buzz ASIA CONCERT"에 아무로 나미에와 함께 일본 대표로 참가했으며, 8월에는 대만 "MTV TAIPEI MUSIC FESTIVAL"에도 출연했습니다.

2005~2009년

2005년 〈ALIVE (English Version)〉가 일본인 가수로서는 처음으로 한국 드라마 《쾌걸 춘향》의 삽입곡으로 쓰였습니다. 4월 〈Crayon Beats〉가 영화 《크레용 신짱》 주제가가 되었고, 5월 발표한 〈Story〉는 오리콘 첫주 8위에 올라 30만 장 판매, 다운로드 400만 건을 기록했으며 이 곡으로 처음 NHK 홍백가합전에 출전했습니다. 7월 앨범 《MIC-A-HOLIC A.I.》는 4위, 50만 장 이상의 히트를 기록했습니다. 2006년 드라마 《의룡》 주제가 〈Believe〉(한국 가수 비가 참여한 〈Too Much〉 수록)와 〈I Wanna Know〉, 앨범 《What's goin' on A.I.》(2위)를 발표하고 첫 니혼부도칸 공연을 포함한 전국 투어를 했습니다. 2007년 라이브 앨범 《LIVE A.I.》와 DVD를 발표하고 첫 해외 단독 공연을 호주 골드코스트에서 열었으며, 12월 《DON'T STOP A.I.》(4위)로 4작 연속 톱5에 진입했습니다. 2008년에는 전국 32곳 10만 명 규모의 투어를 개최했고, 영화 《오쿠리비토》 이미지송 〈So Special -Version AI- / おくりびと〉를 발표했습니다(EXILE ATSUSHI와 공동 작업). 2009년 앨범 《VIVA A.I.》와 투어, 첫 감독 영화 《TAKE ACTION》 공개, 첫 베스트 앨범 《BEST A.I.》로 오리콘 첫 1위를 기록했습니다.

2010년 이후

2010년 데뷔 10주년을 맞아 아무로 나미에와 〈FAKE〉(최고 8위), AK-69 참여의 〈Still…〉, 〈眠れない街〉를 발표했고 11월 니혼부도칸에서 기념 공연을 열었으며, 앨범 《THE LAST A.I.》를 끝으로 기존 레이블 활동을 마쳤습니다. 2011년 EMI 뮤직 재팬으로 이적했고, 2012년 앨범 《INDEPENDENT》로 국제 데뷔 및 일본·로스앤젤레스 투어를 했습니다. 2013년 《MORIAGARO》, 2015년 《THE BEST》(오리콘 3위), 2016년 《THE FEAT. BEST》를 발표했습니다. 2017년 《Wa to Yo》에서는 전통 일본 음악과 일렉트로닉 사운드를 실험했고, 수록곡 〈Kira Kira〉는 제59회 일본 레코드 대상 우수작품상을 받았습니다. 2019년 20주년 베스트 《Kansha!!!!! - Thank You for 20 Years New and Best》, 2020·2021년 EP 《It's All Me, Vol. 1·2》를 발표했습니다. 2022년 《DREAM》에는 드라마 《컴컴 에브리바디》 주제가 〈Aldebaran〉이 수록되었고, 5년 만에 빌보드 재팬 Hot 100에 진입했습니다. 같은 해 〈Welcome Rain (From THE FIRST TAKE)〉와 〈Start Again〉을 발표했습니다. 2023년 《RESPECT ALL》에는 영화 《봄에 지다》 이미지송 〈Life Goes On〉과 킷캣 광고 삽입곡 〈Start Again〉이 수록되었습니다. 이후 〈ワレバ〉, 〈みんながみんな英雄2024〉, 〈RISE TOGETHER〉, 〈タイド〉 등을 발표했고, 2024년 12월 〈NAKAMA feat. AI〉가 《드래곤볼 DAIMA》 엔딩 테마로 공개되었으며 2025년 2월 풀 버전이 나왔습니다. 25주년을 기념해 2025년 2월 다섯 번째 베스트 앨범 《25th THE BEST - ALIVE》를 발표했고, 4월에는 〈my wish〉를 발표했습니다.

음악성

R&B 특유의 멜로디에 J-POP의 감각을 접목해 블랙 뮤직 팬이 아닌 청자에게도 다가가는 스타일입니다. 중저음의 허스키한 목소리와 높은 가창력이 특징이며, 발라드에 강합니다. 미국에서 갈고닦은 랩 실력도 뛰어나 다양한 아티스트의 작품에 객원으로 참여해 왔습니다. "모두가 올라가는 음악"을 콘셉트로 삼고, 어머니의 영향으로 좋아하게 된 마이클 잭슨에게 영향을 받았다고 밝혔습니다. 사쿠마 가쓰케이 구와타 게이스케의 메시지성 가사에 경의를 표하고 있습니다.