BENNIE K (베니 케이)

개요

BENNIE K(ベニー ケー)는 싱어 YUKI와 래퍼 CICO로 구성된 일본의 2인조 음악 유닛입니다. 1999년 결성되어 2001년 1월 24일 싱글 「Melody」로 데뷔했으며, 2022년 1월 24일 약 22년에 걸친 활동을 마쳤습니다. 대표곡으로 오리콘 차트 TOP10에 오른 「Sunrise」, 2위를 기록한 「Dreamland」가 있으며, 4번째 앨범 『Japana-rhythm』으로 오리콘 앨범 차트 첫 주간 1위를 차지했습니다.

결성과 유닛명의 유래

1999년 여름, 미국 로스앤젤레스에서 보이스 트레이닝을 받던 YUKI가 홈스테이를 한 집이 우연히 CICO의 이모 집이어서 두 사람은 만나 의기투합했습니다. 귀국 후 각자 음악 활동을 시작했지만 크리스마스 이벤트에서 유닛을 이룬 것을 계기로 함께 활동하게 되었습니다.

유닛명 BENNIE K는 벤케이(弁慶, BEN-K)에서 유래합니다. 결성 직후 정월에 교토 후시미 이나리 대사에서 히트를 기원하고 돌아오던 길에 고조 대교에서 벤케이와 우시와카마루의 대결을 떠올려, 나이 차가 있어도 함께 정상을 목표하자는 뜻으로 이름에 쓰기로 했습니다. 또한 YUKI가 기타 레슨에서 처음 배우고 CICO와 처음 함께 부른 곡이 벤 E. 킹의 「Stand by Me」였던 점에서 'BENNIE K'라는 이름이 탄생했습니다. 벤케이는 '힘'의 상징으로, 여성 유닛이면서도 힘 있는 아티스트로서 음악을 표현해 가겠다는 다짐이 담겨 있습니다.

멤버

• YUKI(본명 야마모토 유키, 1984년 2월 23일생): 오사카부 출생, 사가현 가시마시 출신입니다. 14세에 오디션에 합격해 미국으로 건너가 유명 보이스 트레이너에게 사사했고, 현지 진학 학교에 다니며 보컬과 댄스 레슨을 받았습니다.
• CICO(본명 야마모토 지에코, 1978년 1월 7일생): 오사카부 스이타시 출신입니다. 뉴질랜드에서 고교 시절을 보낸 뒤 로스앤젤레스로 건너가 랩 창작을 시작했습니다. 릿쿄칸대학 국제관계학부를 중퇴했습니다.
• DJ Hi-Kick: 매니저이자 DJ로 활동했습니다.

두 사람은 성이 같지만 친척 관계는 아닙니다.

경력

• 2001년: 1월 24일 싱글 「Melody」로 데뷔(포라이프 뮤직). 이후 「School Girl」「Sunshine」 등을 발표했습니다.
• 2002년: 7월 24일 첫 앨범 『Cube』 발매.
• 2003년: 11월 5일 앨범 『essence』 발매.
• 2004년: 5월 8일 미니 앨범 『The BENNIE K Show』 발매, 수록곡 「Oasis」가 FM 각 방송국에서 파워 플레이를 획득했습니다. 9월 22일 싱글 「Sunrise」로 처음 오리콘 TOP10에 진입했고, 11월 4일 앨범 『Synchronicity』(오리콘 5위)를 발표했습니다.
• 2005년: 6월 8일 코카콜라 CM송으로 쓴 싱글 「Dreamland」가 오리콘 첫 등장 2위, 7주 연속 TOP10, 50만 장 돌파를 기록했습니다. 11월 9일 앨범 『Japana-rhythm』이 자신들 최초의 주간 1위에 올랐습니다. 같은 해 m-flo, SEAMO 등과의 콜라보 곡도 발표했습니다.
• 2006년: 「ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2006」 「ap bank fes '06」 등 여름 페스티벌 7개 공연에 출연했고, 미니 앨범 『The BENNIE K Show: On the Floor편』을 발표했습니다.
• 2007년: 5월 23일 5번째 앨범 『THE WORLD』 발매(오리콘 3위) 및 전국 투어 「WORLD TOUR!? in JAPAN」 개최. 12월 「COUNTDOWN JAPAN 07/08」에 3년 연속 출연했습니다.
• 2008년: 4월 첫 베스트 앨범 『BEST OF THE BESTEST』를 발매해 오리콘 3주 연속 2위를 기록했고, 6월부터 전국 투어 「Funky Freaks Tour'08」을 개최했습니다. 10월에는 요요기 공원 야외음악당에서 프리 라이브를 열었습니다.
• 2009년: 8월 19일 공식 사이트를 통해 YUKI가 노래를 접고 프로듀서로 전념하며 새 프로젝트 「BK Project」를 시작한다고 발표했습니다. 미국인 여성 보컬리스트 BECCA를 영입해 11월 4일 BENNIE BECCA 명의로 싱글 「Dreamer」를 발매했고, 이후 BENNIE K 자체는 활동 휴지 상태가 되었습니다.
• 2010년: 4월 BENNIE BECCA의 첫 풀 앨범 『BENNIE BECCA』 발매. 같은 날 열린 라이브를 USTREAM으로 전 세계에 생중계해 USTREAM 라이브 랭킹 세계 9위를 기록했습니다.
• 2021년: 1월 BENNIE BECCA로 「DEAR COVID BUSTERS -for charity-」를 발표했고, 12월 1일 BENNIE K 명의로 12년 만의 신곡 「FINALE」를 발매했습니다. 이 곡이 마지막 곡이 되었습니다.
• 2022년: 1월 24일 약 22년의 활동에 마침표를 찍었으며, 두 사람은 각자 개인으로 음악 활동을 이어갑니다.

음악 스타일

장르는 J-R&B, J-POP, J-랩으로 분류되며, 어반 계열을 중심으로 라틴과 컨트리 등 다양한 스타일을 받아들였습니다. 일본어와 영어를 섞은 가사가 많은 것이 특징입니다. YUKI의 보컬과 CICO의 랩이 만드는 대비가 작품의 핵심이었습니다. 또한 2BACKKA, m-flo, SEAMO, SOFFet 등 다양한 아티스트와의 협업도 활발히 했습니다.