Crystal Kay (크리스털 케이)

개요

크리스털 케이(Crystal Kay Williams, 1986년 2월 26일~)는 주로 일본에서 활동하는 가수이자 배우, 싱어송라이터, 라디오 진행자입니다. 가나가와현 요코하마시 출신으로, 1999년 싱글 'Eternal Memories'로 데뷔했습니다. 2002년 3집 앨범 『Almost Seventeen』으로 큰 주목을 받았고, 2007년 7집 『ALL YOURS』는 오리콘 차트 1위에 오른 커리어 유일의 앨범이 되었습니다. 지금까지 500만 장 이상의 음반 판매고를 올린 일본의 대표적인 아티스트 중 한 명입니다. 2021년 4월 기준 13장의 앨범을 발표했으며, m-flo, BoA, CHEMISTRY 등 많은 아티스트와 협업했습니다.

인물 배경

아버지는 미국 뉴저지 출신의 아프리카계 미국인 베이시스트로, 요코스카에 주둔한 미 해군 소속이었습니다. 어머니는 재일 한국인 3세 가수 shunkay(슌케이)입니다. 부모의 영향으로 어릴 때부터 많은 공연을 접했고, 마이클 잭슨과 재닛 잭슨을 동경했습니다. 요코스카와 요코하마의 아메리칸 스쿨을 다녀 영어에 능숙하며, 조치(上智) 대학 국제교양학부를 2008년 9월에 졸업했습니다. 2011년에는 서울에서 어학연수를 했고 한국어 읽기와 쓰기도 할 수 있습니다. 피아노를 약 3년간 배웠고 2015년 여름부터 어쿠스틱 기타를 시작했습니다. 팬들 사이의 애칭은 '크리짱'이며, 같은 요코하마 출신 SHELLY, 아메리칸 스쿨 동창 BENI와 친분이 있습니다.

경력

1999~2001년: 데뷔와 인지도 상승

4세 때부터 CM송을 불렀고, 1999년 13세에 'Eternal Memories'(작곡·편곡: 칸노 요코)로 싱글 데뷔했습니다. 산토리 '비타민워터' CM송으로 반응을 얻어 정식 발매로 이어졌습니다. 2000년 3월 첫 앨범 『C.L.L Crystal Lover Light』를 발표했고, 약 1년의 공백 뒤 2001년 영화 『사토라레』 주제가 'LOST CHILD'로 인지도를 높였습니다. 같은 해 m-flo와 인연을 맺었고, 8월 두 번째 앨범 『637: Always and Forever』는 오리콘 19위에 올랐습니다.

2002~2003년: 도약

2002년 8월 m-flo의 ☆Taku가 프로듀스한 'hard to say'가 롱히트했고, 10월 3집 『almost seventeen』이 오리콘 최고 2위를 기록하며 플래티넘 인증을 받았습니다. 2003년에는 m-flo의 게스트 보컬로 'I LIKE IT'과 'REEEWIND!'를 동시 발매해 모두 오리콘 10위 안에 들었습니다. 4집 『4 REAL』 이후 R&B에서 팝 노선으로 이동했고, 전곡 영어 가사의 『NATURAL -World Premiere Album-』으로 해외 진출을 시도했습니다. 2003년부터 크리스마스 콘서트도 열었습니다.

2004~2008년

데뷔 5주년인 2004년 첫 발라드 싱글 'Motherland'(애니메이션 『강철의 연금술사』 엔딩곡)가 톱10에 들었고, 팬 투표 기획 앨범 『CK5』를 발표했습니다. 이후 뉴욕에서 보컬과 댄스 트레이닝을 받았습니다. 2005년 5집 『Crystal Style』은 4작 연속 오리콘 初登場 2위를 기록했고, 싱글 '恋におちたら'는 상업적으로 가장 큰 성공을 거두었습니다. CHEMISTRY와의 'Two As One'도 발표했습니다. 2006년 자무 앤 루이스가 프로듀스한 'Kirakuni/Together'에 이어 6집 『Call me Miss...』를 냈고(5작 연속 2위), 2007년 7집 『ALL YOURS』로 처음 오리콘 1위에 올랐습니다. 같은 해 J-WAVE 『THE UNIVERSE』 진행을 맡았고 첫 미니앨범 『Shining』을 발표했습니다. 2008년에는 『극장판 포켓몬스터 다이아몬드&펄』 주제가 'ONE'을 불렀고 같은 영화에서 럭키 목소리 연기도 했으며, 앨범 『Color Change!』를 발표했습니다.

2009~2013년

2009년 데뷔 10주년을 맞아 첫 베스트 앨범 『BEST of CRYSTAL KAY』를 발매했습니다. 2011년 2월 투어는 컨디션 난조로 전 공연이 취소되었고, 그해 10월 에픽 레코드에서 유니버설 계열 Delicious Deli Records로 이적해 'Superman'을 발표했습니다. 2012년 6월 이적 첫 앨범 『VIVID』를 발매했습니다. 2013년 1월에는 DANCE EARTH PARTY 명의로 'イノチノリズム'를 발표했습니다.

2013~2015년: 뉴욕 활동

2013년 3월부터 뉴욕으로 거점을 옮겨 약 2년간 일본과 오가며 60곡 이상을 만들고 세션과 트레이닝에 몰두했습니다. 2014년 데뷔 15주년을 맞았고 11월 LDH로 매니지먼트를 옮겼으며, 2015년 1월 귀국했습니다.

2015년 이후

2015년 6월 LDH 이적 후 첫 싱글 '君がいたから'로 본격 재개했고, 9월에는 아무로 나미에와 협업한 'REVOLUTION'을 발표했습니다. 12월 3년 반 만의 앨범 『Shine』을 내고 2016년 전국 투어를 열었습니다. 2018년 6월에는 데뷔 초 R&B 색채의 곡을 더한 앨범 『For You』를 발표했습니다.

음악 스타일

초기에는 R&B 성향이 강했고 이후 팝, 가요풍 곡으로 폭을 넓혔습니다. 첫 앨범은 인디·어쿠스틱한 느낌이 강했으며, 2001년 무렵부터 어반 색채가 더해졌습니다. 재닛 잭슨, 브랜디, 아리야, 마이클 잭슨에게 영향을 받았다고 밝혔고, 일본에서는 코무로 테츠야 계열의 스피드와 아무로 나미에를 꼽습니다. 일본어와 영어를 오가는 가사가 특징입니다.