May J.

개요

May J.(메이 제이, 본명: 하시모토 자밀레 메이, 橋本 ジャミーレ 芽生, 1988년 6월 20일 - )는 일본의 여성 가수입니다. 도쿄도에서 태어나 가나가와현 요코하마시에서 자랐으며, 2006년 7월 12일 소니 계열 큔 레코드(Ki/oon Records)의 힙합 부문 Neosite Discs에서 첫 미니 앨범 'All My Girls'로 메이저 데뷔했습니다. 2009년부터는 에이벡스 계열 레이블 rhythm zone에 소속되어 있습니다. 예명은 본명의 '메이(芽生)'에 미들 네임인 페르시아어 '자밀레(Jamileh, 아름답고 재능이 넘친다는 뜻)'의 'J'를 합친 것입니다. 2014년 디즈니 애니메이션 영화 '겨울왕국' 일본어판 엔딩송 'Let It Go〜ありのままで〜'로 큰 주목을 받았고, 같은 해 12월 제65회 NHK 홍백가합전에 첫 출연했습니다. 2022년 6월 20일 배우 쇼겐과의 결혼을 발표했습니다.

성장 배경

아버지는 간사이 출신의 일본인이고 어머니는 이란 출신으로 일본 국적을 취득했으며, 어머니 쪽에는 페르시아, 러시아, 스페인, 영국, 튀르키예의 혈통이 섞여 있습니다. 다언어 환경에서 자라 일본어, 영어, 스페인어, 페르시아어를 접했고 영어는 일본어와 같은 수준으로 구사합니다. 어학, 음악, 컴퓨터 학교를 운영하는 부모의 영향으로 3세부터 발레와 피아노, 8세부터 성악을 배웠고 작사·작곡도 즐겼으며, 아버지의 영향으로 이란 음악을 들었습니다. 중학생 무렵에는 이란 가수 구구시(Googoosh)와 아프신(Afshin)을 듣기 시작했고, 언젠가 이란에서 데뷔하고 싶다는 바람을 밝힌 바 있습니다. 어린 시절에는 크리스티나 아길레라와 휘트니 휴스턴의 팬이었고, 이후 에이브릴 라빈을 동경했습니다.

모리무라 학원에서 유치부부터 중등부까지 다니다 2004년 3월 졸업했고, 아메리칸 스쿨 인 재팬 고등부를 2007년 6월 졸업했습니다. 이 학교에서 R&B를 듣기 시작했으며, 같은 재즈 보컬 클래스에는 1년 선배인 아오야마 텔마가 있었습니다. 우타다 히카루는 5년 선배이고, 모리무라 학원 초등부 동급생으로 미야자와 에마가 있었습니다.

경력

데뷔 이전

8세에 필리아홀에서 오페라 곡을 초연했고, 2002년 13세에 에이벡스 아티스트 아카데미 보컬 코스를 수석으로 졸업했습니다. 2003년에는 야마하 '싱어 컴페티션 2003' 전국대회 본선에서 나카시마 미카의 'STARS'를 불러 솔로 부문 특별상을 받았습니다. 또한 MTV와 BMG의 공동 기획 '에이브릴 라빈 콘테스트'에서 우승했으나, 캐나다 콘서트 초대는 이라크 전쟁 발발로 취소되었습니다. 같은 해 'MTV 뮤직 어워드 2003' 오디언스상을 받았고, 'Elite Model Look 2003' 일본 대회 파이널리스트 12명에 선발되었으며, 'NBA JAPAN GAMES 2003' 하프타임 쇼의 댄스 콘테스트에서 우승했습니다. 에런 카터의 일본 콘서트 무대에서는 댄서로 함께 퍼포먼스를 펼쳤습니다. 14세 무렵 소니 뮤직 재팬 오디션에 합격해 계약했으며, MAY 명의로 SPHERE of INFLUENCE의 앨범 'COLOR'(2004년)에 참여했습니다.

2006–2009년: 데뷔와 성장

2006년 7월 12일 미니 앨범 'All My Girls'로 데뷔했으며, 레이블은 이를 '일본에 일찍이 없던 제니퍼 로페즈/비욘세 스타일 음악'이라고 소개했습니다. 같은 해 10월 4일 Neosite Discs 10주년을 기념해 소속 아티스트 5팀이 참여한 싱글 'I Say Yeah!'를 발매했고, 이 곡으로 오리콘 톱10에 처음 진입했습니다. 11월 28일에는 시부야 O-EAST에서 열린 캐시(Cassie)의 공연에서 오프닝 무대를 맡았고, 12월 20일 첫 솔로 싱글 'Here We Go feat. Verbal (m-flo)'를 발표해 주간 70위를 기록했습니다. 이어 발라드 'Dear…'를 발매했으며, ZEEBRA의 앨범 'World of Music' 수록곡 'Shinin' Like a Diamond'에도 참여했습니다. 이후 세 번째 싱글 'Do tha' Do tha''와 첫 정규 앨범 'Baby Girl'(12월 5일)을 발표했습니다.

2008년 10월에는 NHK의 영어 음악 프로그램 'J-MELO'에서 샨티 스나이더와 공동 진행을 시작했고, 이 방송은 NHK 월드를 통해 180개국에 송출되었습니다. 2010년 3월부터 단독 진행을 맡아 2026년 3월까지 이어갔습니다.

2009년 이후: 도약

2009년 3월 소니를 떠나 에이벡스 계열 rhythm zone으로 이적했고, 4월에는 'Garden feat. DJ KAORI, Diggy-MO', 크렌치&브리스타'를 다운로드 한정으로 발매했습니다. 두 번째 앨범 'Family'는 오리콘 주간 앨범 차트 4위에 올랐습니다. 2010년 2월 17일 세 번째 앨범 'For You'를 발표한 뒤 40개 공연, 10주에 걸친 첫 솔로 라이브 투어를 열어 5월 23일 도쿄 시부야 AX에서 마무리했습니다. 같은 해 11월 24일 미니 앨범 'Believin...'을 내고, 2011년 1월 26일 네 번째 앨범 'Colors'를 발표했습니다.

2012년에는 캐나다 가수 다니엘 파워터와 'Back to Your Heart'를 녹음했고, 2013년에는 플로 라이다의 'Sweet Spot'에 피처링으로 참여했습니다. 2014년 1월 '겨울왕국' 일본어판 엔딩송 'Let It Go〜ありのままで〜'를 부른 이 곡은 3월 개봉 이후 Japan Hot 100 8위에 올랐고, 12월 NHK 홍백가합전 첫 출연으로 이어졌습니다. 2018년에는 아이스쇼 'Fantasy on Ice' 마쿠하리·가나자와 공연 피날레에서 이 곡을 라이브로 선보였습니다.

이 밖에 WISE, TARO SOUL & KEN THE 390, 데몬 각하, Bentley Jones, 뤄즈샹(羅志祥), Jun. K(2PM) 등 다양한 아티스트와 협업했습니다.

방송·기타 활동

'칸자니의 시와케∞'의 가라오케 득점 대결 코너에 출연해 2012년 6월 16일 방송부터 26연승을 거두어 '디바'로 불렸으나, 2014년 5월 3일 방송에서 사라 오레인에게 패했습니다. 후지TV '지도리의 오니렌챤'의 '후렴만 가라오케'에서는 10곡을 연속 클리어해 처음으로 '오니렌챤'을 달성했습니다. 라디오는 FM요코하마 'DANCING GROOVE 〜HOT JAM〜 M.J. Radio'(2009년 4월~), TOKYO FM '하트 오브 선데이'(2014년 4월2016년 3월), FM-FUJI 'May J.の、橋本の時間!'(2016년 10월2017년 3월), FM 오사카 'AKRacing presents May J.'s Music Time Travel'(2022년 1월~2023년 9월) 등을 진행했습니다. 2014년에는 다큐멘터리 '정열대륙'에 출연했고, 2016년 3월 16일 저서 '私のものじゃない、私の歌'를 출간했습니다. 같은 해 제27회 일본 안경 베스트 드레서상 안경 특별상과 네일퀸 2014 아티스트 부문을 수상했습니다.

사생활

2022년 6월 20일 배우 쇼겐과의 결혼을 공표했고, 2023년 5월 첫 아이 임신을 알렸으며, 2023년 11월 첫 아이 출산을 발표했습니다. 출산일과 성별은 공개하지 않았습니다.

음악 스타일

J-R&B와 J-POP을 중심으로 가요곡 색채도 지닌 가수입니다. 데뷔 당시 힙합·R&B 레이블에서 출발했으며, 이후 발라드와 디즈니 곡 등 폭넓은 레퍼토리를 소화합니다. 어린 시절부터 익힌 성악, 발레, 피아노 등의 폭넓은 음악 교육과 서양 음악부터 아시아·중동 민족음악까지 접한 배경이 바탕이 되어 있으며, 가라오케 프로그램에서 증명된 높은 가창력으로 알려져 있습니다.