야마자루 (山猿 / Yamazaru)

개요

야마자루(山猿, YAMAZARU)는 1984년 3월 20일 후쿠시마현 아이즈와카마쓰시에서 태어난 일본의 싱어송라이터, 작사가, 작곡가, 음악 프로듀서, 배우, 사업가입니다. 본명은 엔도 류지(遠藤 竜治)이며, 솔로 프로젝트 LGMonkees의 전 멤버입니다. 자신이 설립한 PAC DA RECORDZ가 소속 사무소 겸 레코드 회사 및 레이블이며, 공식 팬클럽은 「아이코토BAR 루비」입니다. 2010년 LGMonkees 명의로 배신 싱글 「Grateful Days feat Noa」로 데뷔했고, 2014년 개명 후 현재까지 활동을 이어 가고 있습니다.

경력

성장 배경과 데뷔 이전

6형제 중 셋째로 태어났으며, 어린 시절 할머니가 운영하던 스낵바 「루비」의 노래방에서 미소라 히바리 같은 엔카, 카펜터스, 나가부치 쓰요시 등 다양한 음악을 접했습니다. 중학생 때 AIR JAM 영상을 보고 큰 충격을 받아 Dragon Ash, SCAFULL KING, BACK DROP BOMB 등의 믹스처 록과 펑크 록에 빠졌습니다. 취직해 상경했으나 2년 만에 퇴사하고 귀향했으며, 22세 무렵부터 음악 활동을 시작했습니다. 17세 때 2Pac을 듣고 힙합에 관심을 가져 도쿄와 요코하마의 클럽을 드나들었고, 도호쿠의 힙합 이벤트 「서해안」과 주최자 LGY(현 LGYankees)를 알게 되어 고향으로 돌아왔습니다. 후쿠시마의 클럽에서 LGY의 HIRO를 만나 본격적으로 활동을 시작했고, 첫 음원은 HIRO가 감수한 컴필레이션 앨범 『NORTH EAST』입니다.

LGMonkees 시기 (2010~2014)

2010년 「LGYankees가 보내는 수수께끼의 아티스트」로서 LGMonkees 명의로 활동을 시작했습니다. 드래곤 애시의 커버곡 「Grateful Days feat Noa」를 배신했고, 이 곡은 레코초쿠 클럽우타 2010년 연간 랭킹 1위, 클럽풀 연간 2위를 기록했으며 유선방송 문의 차트와 JOYSOUND 가사 검색에서도 1위를 차지해 3관왕으로 데뷔했습니다. 원숭이 로고를 얼굴에 붙인 복면 아티스트로 활동했고, 두 번째 배신 싱글 「Life feat. Noa」는 레코초쿠 풀 주간 랭킹 4위로 진입했습니다. 여름에는 1주일 한정 배신 싱글 「花火」도 차트에 올랐습니다.

2011년 3월 17일 발매 직전의 2nd 미니 앨범 『前回のLGMonkeesこと山猿です。』를 앞두고 동일본 대지진으로 센다이의 집이 쓰나미 피해를 입어 피난소 생활을 했습니다. 블로그로 안부를 알려 많은 팬을 안심시켰고, 이 앨범 발표와 함께 정체가 야마자루임이 공개되었습니다. 4월 29일 영화 「두부 소동(豆腐小僧)」 전야제에서 무대에 올라 「3090」을 불렀고, 이 영상은 유튜브에서 약 100만 회 재생되었습니다. 이를 계기로 「음악으로 사람은 구원받는다」고 확신했으며, 1년간 100회 라이브를 진행했습니다.

2011년 10월 26일 1st 싱글 「3090〜愛のうた〜」를 발매해 레코초쿠 주간 2위를 기록했고, 「미야네야」「NEWS ZERO」 등에서 특집으로 다뤄졌습니다. 「카미선」에서 MC 나카이 마사히로가 감동해 눈물을 흘린 일도 화제가 되었으며, 배신 누적 200만 다운로드를 돌파하고 동영상 사이트에서 1,000만 PV를 넘었습니다.

2012년 4월에는 가와무라 류이치 주연 무대 「은하영웅전설」의 테마곡 「Change my LIFE」를 작곡하고, 「어떤 남자」 역으로 배우 데뷔도 했습니다. 11월 26일에는 1st 앨범 『あいことば』를 발매했습니다. 리드곡 「イマアイ」는 수많은 CM 및 방송 타이업과 파워 플레이를 얻었고 JOYSOUND 가사 검색 1위, 착우타풀 2위, 클럽풀 1위, 유선 리퀘스트 1위를 기록했습니다. 수록곡 「NAGISA」는 영화 「오늘, 사랑을 시작합니다」의 테마송으로 쓰였습니다. 「원조 카피바라 노천탕」 PR 대사에 취임한 영향으로, 2013년 2월부터의 전국 투어 「あいことばは生猿です」에서는 MC 중 카피바라 인형을 무대에서 던지는 것이 관례가 되었습니다.

투어 종료 후 긴 제작 기간에 들어갔고, 야마다 히사시의 니코라지에 긴급 출연해 LGMonkees 해산을 발표했습니다. 2014년 10월 6일 해산 라이브를 열고, 당일 긴급 기자회견에서 야마자루로 개명해 활동을 계속하겠다고 밝혔으며, 2년 반의 공백을 메우듯 12주 연속 배신 기획을 시작했습니다.

야마자루 명의 이후

야마자루 명의로는 『あいことば』 시리즈를 이어 갔습니다. 『あいことば8』(2021년 8월 8일), 『あいことば9』(2022년 11월 22일), 『あいことば10』(2024년 4월 1일)을 발표했습니다. 싱글로는 「Ascent」(2021), 「お月様が笑わない...」(2022), 「帰り道 (feat. t-Ace)」, 「あの時の恋が迷子」, 「はじまりの歌 (feat. KAY-I)」(이상 2023), 「ずっと僕の片想いだった人」, 「遠回り」(이상 2024)를 냈습니다. 2025년에는 「17歳」(6월), 「花束」(7월), 「最愛 (feat. 心之助)」(9월), 「ふたり (feat. Noa)」(11월)를 잇달아 공개했습니다.

라이브 활동

정규 앨범에 맞춘 앨범 투어 외에 「홍백 원숭이 전쟁(紅白猿合戦)」이라는 연말 스페셜 라이브를 비정기적으로 개최합니다. 주로 라이브하우스에서 공연하며, 고향 후쿠시마에서는 다목적 홀이나 콘서트홀 규모의 장소를 사용합니다. 초기에는 DJ 스타일이었으나 점차 밴드 스타일로도 공연하고 있습니다.

음악 스타일

LGMonkees 시기에는 프로그래밍 중심의 팝 성향 힙합을 기반으로 했으나, 야마자루 명의 이후에는 힙합뿐 아니라 록, EDM, 컨템퍼러리 R&B 등을 아우르는 넓은 의미의 팝을 선보입니다. 프로그래밍 중심의 곡도 있지만 많은 곡에서 생악기를 사용하며 완전한 밴드 사운드의 곡도 제작합니다. 1st 앨범 『あいことば』의 「ぼくが好きな君の夢」를 제외한 모든 곡의 작사를 직접 맡았고, LGMonkees 시절에는 공동 작업이 많았지만 야마자루 명의로는 모두 단독 명의입니다. 본인은 「90%가 실체험에서 나온다」고 말하며, 꾸밈없고 거짓 없는 언어로 표현하는 것이 특징입니다. 엔카, 힙합, 믹스처 록 등 폭넓은 음악적 뿌리가 작품에 반영되어 있습니다.